Die Mindestlöhne sollen im April angehoben werden. Der nationale Mindestlohn soll auf 12,21 Pfund pro Stunde steigen, wie der Schatzkanzler vor der Bekanntgabe des Haushalts am Mittwoch bestätigte. Rachel Reeves bezeichnete diese Lohnerhöhung als „bedeutenden Schritt“ zur Erfüllung des Versprechens, einen „echten Mindestlohn“ für Arbeitnehmer einzuführen. Darüber hinaus wird auch der Mindeststundenlohn für Arbeitnehmer zwischen 18 und 20 Jahren sowie für Auszubildende steigen.

Die Regierung schätzt, dass über drei Millionen Arbeitnehmer von dieser Änderung profitieren werden. Allerdings haben Unternehmensführer Bedenken geäußert, dass die zusätzlichen Kosten zu einer Einschränkung der Einstellungspraktiken führen könnten. Das Finanzministerium stellte fest, dass die erhebliche Erhöhung des Mindestlohns für unter 21-Jährige die bislang größte Anpassung darstellt und Teil einer Entwicklung hin zu einem einheitlichen Lohnsatz für alle Erwachsenen ist.

Diese Entscheidung folgt den Vorgaben der Low Pay Commission, die Mindestlöhne festlegt, und weist sie an, bei ihren Empfehlungen die Lebenshaltungskosten zu berücksichtigen. Jedes Jahr überprüft und legt die Regierung sowohl den nationalen Existenzlohn als auch den nationalen Mindestlohn fest. Änderungen treten jeweils im April des Folgejahres in Kraft.

Nye Cominetti, eine leitende Ökonomin der Denkfabrik Resolution Foundation, räumte ein, dass die Erhöhung zwar für Geringverdiener positiv sei, für über 21-Jährige jedoch mit 77 Pence geringer ausfällt als in den Vorjahren. Sie argumentierte jedoch, dass eine moderatere Erhöhung angesichts der im Haushaltsplan vorgesehenen Erhöhungen der Sozialversicherungsbeiträge für Arbeitgeber sinnvoll sei.

Viele Geschäftsinhaber, insbesondere kleinere Betriebe, haben ihre Besorgnis darüber geäußert, wie sich die gestiegenen Lohnkosten in Verbindung mit den Reformen der Arbeitnehmerrechte auf ihren Betrieb auswirken könnten. Christine Dobson Moore, die das Sanwitches Cafe in der Nähe von Burnley betreibt, gab an, dass ihr Unternehmen aufgrund des geringeren Kundenverkehrs bereits jetzt mit der Bezahlung seiner Mitarbeiter zu kämpfen habe.

Kate Nicholls, CEO von UK Hospitality, erwähnte, dass die Unternehmen der Haushaltsankündigung aufgrund der bevorstehenden Mindestlohnerhöhungen mit erhöhter Besorgnis entgegensehen. Sie warnte, dass ein solcher finanzieller Druck Arbeitsplätze und zukünftige Investitionen im Gastgewerbe gefährden könnte.

Paul Nowak vom Trades Union Congress hingegen erklärte, dass sich frühere Vorhersagen über steigende Arbeitslosenzahlen nach Mindestlohnerhöhungen stets als falsch erwiesen hätten. Claire Reindorp vom Young Women’s Trust unterstützte den Anstieg ebenfalls, indem sie dessen Bedeutung für Frauen betonte, die überproportional häufig schlecht bezahlte Jobs besetzen.

Während Labour sich darauf vorbereitet, eine Lücke von 22 Milliarden Pfund in den öffentlichen Finanzen durch Steuererhöhungen zu schließen – darunter eine erwartete Erhöhung der Sozialversicherung – zahlen die Arbeitgeber derzeit einen Steuersatz von 13,8 Prozent auf Einkommen über 175 Pfund pro Woche. Diese Änderungen werden voraussichtlich rund 20 Milliarden Pfund einbringen und gelten als wichtige Einnahmequelle für die Verbesserung öffentlicher Dienste wie des NHS. Die umfassenderen Auswirkungen dieser Finanzanpassungen auf das Wirtschaftswachstum und die Unternehmensinvestitionen sind für die Branchenführer weiterhin Anlass zur Sorge.