バッテリー駆動の電車：英国のグリーン交通革命
英国におけるバッテリー駆動列車の将来 英国では老朽化したディーゼル列車の廃止にあたり、鉄道業界は革新的で環境に優しい代替手段を採用しています。二酸化炭素排出量への懸念が高まる中、バッテリー駆動の列車は鉄道旅行の環境への影響を軽減する有望な解決策として浮上しています。これらの進展は、英国の鉄道網がより持続可能な未来へと向かう兆しです。 バッテリー技術の進歩 最近の進歩により、バッテリー駆動の列車が従来のディーゼルエンジンと並行して運行できる道が開かれました。日立やシーメンスなどの企業がこの移行の最前線に立っています。 日立は、ディーゼル発電機 1 台をリチウム電池に置き換えた新しい「トライモード」列車のテストに成功しました。この革新により、列車は架空電化のない路線で最大 50% の燃料削減 が可能になります。 さらに日立はディーゼル発電機を完全に排除したモデルの開発に取り組んでおり、非電化路線で90キロメートル（56マイル）の走行距離を目指しています。 シーメンスも大きな進歩を遂げており、英国中のさまざまな運行会社から600台以上のバッテリーのみの列車の注文を見込んでいる。バッテリー駆動の列車はすでに日本やドイツなどの国で運行されているが、専門家は、特有の火災安全上の課題が生じる可能性があると警告している。 安全対策と課題 バッテリー技術の導入に伴い、安全性に関する監視が強化されています。リチウム バッテリーは、緊急時の潜在的なリスクを軽減するために、日立のエンジニアによって徹底的にテストされています。 現在のディーゼル電気列車は、利用可能な場合は架線から電力を引き、そうでない場合は車内のディーゼル発電機に頼っています。日立の新しい設計には、電気自動車で使用されるものと同様のバッテリーが 16 個組み込まれています。 これらのバッテリーは、電化された線路を走行中に充電することも、停車中は10～15分以内に充電することもできます。既存のディーゼル電気列車にこの技術を後付けできる可能性があり、鉄道事業者にとって経済的なソリューションとなります。 こうした進歩にもかかわらず、限界は残っています。日立のトライモード鉄道用バッテリーは、ディーゼル動力の支援なしには、英国のすべての非電化区間をカバーできるほどの能力はまだありません。大規模な電化には依然としてコストがかかり、推定では 1 キロメートルあたり 100 万ポンドから 250 万ポンド となっています。
