元国会議員アーロン・ベルの衝撃的な不正行為が発覚
元保守党議員のアーロン・ベル氏は、不適切な性的行為の疑いで議会の基準当局から懲戒処分を受けている。調査の結果、ベル氏は2023年12月に議会のバーの一つで女性と望まない身体的接触を行い、具体的には同意なく女性の太もも、腰、お尻を触っていたことが明らかになった。 独立専門家委員会（IEP）は、ベル氏がまだ国会議員の地位にあったなら、議会の職務から大幅な停職処分を課すことを検討しただろうと指摘した。ベル氏は今年初め、個人的および家族の事情を理由にニューカッスル・アンダー・ライム選出の国会議員を辞任することを決めた。 IEP の調査結果に対して、ベル氏は失望を表明したが、結論に異議を唱えることはしなかった。彼は苦情申立人に謝罪し、苦痛を与える意図はなかったことを強調した。彼は、調査が再選に立候補しないという彼の決断に影響を与えたと述べ、在任中ずっと彼を支えてくれた協会のメンバーに対して彼が感じた失望を認めた。さらに、彼はニューカッスル・アンダー・ライムの有権者に対しても、失望を引き起こしたことに対して遺憾の意を表した。 ベル氏に対する苦情は2024年2月に提出され、その後IEPによって有効とされた。委員会は、ベル氏が苦情申立人に対する影響力のある立場を悪用したと判断した。委員会は、両者の間には顕著な年齢差があるだけでなく、国会議員としてのベル氏の役割が彼に大きな権限を与えていると指摘した。さらに、政府院内幹事補佐として、彼は高い行動基準を維持することが求められていた。 委員会は、バーでの不適切な行為がその重大性を軽減するわけではないと強調した。そのような環境でも議員は権威と権力を保持しており、それが性的違法行為事件の重大性を高めると指摘した。ベルの行為は露骨で、かつ酩酊状態で行われたとされ、それがもたらす潜在的な脅威のため、特に重大であるとみなされた。 捜査中、被害者やベル本人を含む目撃者への聞き取り調査が行われた。彼は「明らかに酔っていた」ことを認め、問題の夜の出来事を思い出すのに苦労した。彼は被害者の太ももとおそらく腰を触ったことは認めたが、お尻を触ったことは否定した。ベルは、2人の間にはお互いに誘惑しあっていたため、それが彼の行動につながったと主張した。