悲痛な現実：75歳の女性がホームレス危機に直面
75 歳のスーザン カーティスは、快適で尊厳のある生活を送りたいと願っています。残念ながら、彼女はホームレスとなり、ロンドン東部のロムフォードにある窮屈なホテルの部屋で基本的なニーズを満たすのに苦労しています。現在のホームレスの状況は憂慮すべきもので、路上生活者の数は 2010 年以降大幅に増加し、3,898 人に達しています。これは当時から 120% の増加です。 スーザンは、多くの困難に直面しています。適切な調理設備がなく、肺疾患を患い、股関節置換術が必要です。完全にホームレスになるという迫りくる脅威が、彼女の心に重くのしかかってきます。「ここにいるのは嫌です。追い出されるかもしれないという絶望感と不安を感じています」と彼女は語ります。 この予期せぬ出来事はスーザンにとって辛いものでした。8月まで、彼女は自分の持ち物と愛猫のチャーリーがいっぱいの賃貸メゾネットに住んでいました。しかし、家主がその物件を売却したため、彼女は13年間住んだ後、立ち退かざるを得なくなりました。「ショックでした」と彼女は回想します。「家具はすべて倉庫にしまわなければなりませんでした。アーティストとして、自分で描いた大きな絵画を何枚か失いました。」 ロンドンの家賃高騰に苦しみながら、国の年金と障害者手当で暮らしていたため、新たな賃貸住宅を見つけることは不可能だった。「住宅仲介業者は私を受け入れてくれません」とスーザンは説明する。彼女は助けを求めて、地元の市役所に助けを求めた。 地方自治体はホームレスに住宅を提供する義務がある。しかし、ロンドン全域で約 183,000 人が仮設住宅で生活しているため、ヘイヴァリング市が彼女に提供できるのは、この小さなホテルの部屋が最善だった。食事の用意ができるのは、シングルベッドのそばにある電子レンジだけだ。「自分で食事を取るのはほぼ不可能です。娘に会いに行ってちゃんとした食事ができるまで、果物とビスケットしか食べられません」と彼女は言う。 部屋には食器を洗ったり、自分で洗ったりするためのシンクがないので（シャワーを浴びるには大きな階段が必要で、スーザンには無理）、彼女は洗濯を他の人に手伝ってもらっています。幸い、ホテルは娘のエマの家に近いので、定期的に温かい食事と友達に会うことができます。 スーザンは、この状況がいつまで続くのか分からず、逃げ道もはっきりせず閉じ込められていると感じている。現在、他の2,500人とともにヘイヴァリング市議会の恒久住宅待機リストに載っており、また不適切な住居環境に追い込まれたり、路上生活者になってしまうのではないかと心配している。 保護された住居を必要としているにもかかわらず、彼女は、空きが出た場合の優先順位が最下位だと考えています。エマと一緒に住むことは賃貸契約に違反し、立ち退きにつながる可能性があります。スーザンは、特にエマが癌治療を受けているため、それを避けたいと考えています。 ヘイヴァリング市議会は、スーザンの状況は、地域社会で深刻化している問題である民間の家主による立ち退きに起因していることを認め、需要が高く空きが限られているため、保護住宅の確保には最大1年かかる可能性があると述べた。